Observer un fait social sans généraliser trop vite
Une question à étudier
Les sciences sociales étudient des relations, pratiques et institutions à l’aide de concepts et de méthodes. Une observation décrit ce qu’on a relevé. Une interprétation propose un sens ou une explication.
Une question d’enquête précise la population, la période et le phénomène. Pourquoi les personnes se déplacent-elles ainsi ? est trop large ; quels facteurs influencent le trajet domicile-travail des habitants d’une commune en 2025 ? délimite davantage le travail.
Normes, valeurs et groupes
Une norme est une règle ou une attente de comportement. Une valeur est un principe jugé souhaitable, comme l’égalité. Une même valeur peut soutenir des normes différentes selon les contextes.
Un groupe ne constitue pas un ensemble uniforme. Une moyenne peut masquer des différences. Un exemple individuel permet d’illustrer une situation, mais ne démontre pas à lui seul une tendance générale.
Construire une enquête
Un échantillon est la partie d’une population observée. Pour généraliser, examine comment elle a été choisie, combien de personnes ont répondu, quelles questions ont été posées et qui manque.
Une corrélation signifie que deux variables varient ensemble. Elle ne prouve pas une causalité : un autre facteur peut expliquer les deux. Appuie chaque conclusion sur des observations et indique les limites.
Une enquête fictive à examiner
Une association interroge vingt de ses bénévoles. Dix-huit préfèrent le vélo. Elle affirme que 90 % des habitants de la ville préfèrent le vélo.
- 18/20 = 90 % décrit les bénévoles interrogés.
- Ces vingt bénévoles n’ont pas été choisis pour représenter tous les habitants.
- On peut présenter leur réponse, mais cette enquête ne justifie pas la conclusion sur toute la ville.
3 exercices
Exercice 1
Ne pas interrompre une personne qui parle est ici …
- Une norme de comportement
- Une mesure de masse
- Une moyenne
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Une norme de comportement
Une norme décrit un comportement attendu.
Exercice 2
Deux variables évoluent ensemble. Cela prouve-t-il que l’une cause l’autre ?
- Oui
- Non
- Seulement si le graphique est coloré
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Non
Une corrélation peut avoir une cause commune ou d’autres explications.
Exercice 3
Une enquête interroge seulement les usagers d’une bibliothèque. Quelle population décrit-elle directement ?
- Tous les habitants
- Les usagers interrogés
- Tous les élèves du pays
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Les usagers interrogés
La conclusion doit commencer par la population effectivement observée.